VIP News februari 2021

För bara tjugo år sedan i år föddes varumärket Ekoï. Som att förverkliga en dröm för grundaren Jean-Christophe Rattel.

"Eftersom jag själv är cykelentusiast ville jag skapa ett varumärke helt och hållet tillägnat cykelentusiaster. Med tanke på behovet av att erbjuda det bästa till låga priser. "

Det unga varumärket från Côte d'Azur, som till en början huvudsakligen var inriktat på sportkläder för cyklister och distribuerades via det traditionella nätverket, skulle snabbt diversifieras och samtidigt med intelligens och passion inviga sin innovativa vision av e-handel och därmed av den direkta relationen med cyklisterna.

"Cykeltextilier måste absolut utvecklas tekniskt. Samtidigt som kostnaderna hålls nere och köparen får direkt tillgång till produkterna. Detta fick oss att gå över till e-handel. I samma anda blev det uppenbart för oss att vårt varumärke måste bli globalt genom att erbjuda hela utbudet av cykelutrustning. Efter textilen kom hjälmarna, glasögonen och skorna. Men inte bara det. Vi ville inte bara bidra med utveckling utan också med innovationer. Det var då som Ekoï verkligen kom till sin rätt. Genom att ständigt förnya sig, både när det gäller design och teknik. På Ekoï kommer du inte bara för att få ett bra pris, utan också för att dra nytta av de senaste teknikerna som utvecklats i samråd med våra professionella mästare. "

I dag är Ekoï en av de europeiska ledarna inom cykelutrustning. Textil, hjälmar, glasögon, skor och andra sportrelaterade tillbehör - dess verksamhetsområde har utvidgats till att omfatta alla delar av ryttarens utrustning. Inte mindre än sju proffslag har i år utrustats av Ekoï-produktioner. Hjälmar för Qhubeka Assos. Hjälmar och glasögon för Cofidis, Euskaltel Euskadi och Lotto Soudal. Hjälmar och textilier för Arkea Samsic. Textil och glasögon för Saint-Michel Auber. Textil, hjälmar och glasögon för KMC Orbea.

En del av dagens toppryttare är faktiskt Ekoï-ambassadörer. Dessa inkluderar Caleb Ewan, Elia Viviani, Nacer Bouhanni, Nairo Quintana, Warren Barguil och Philippe Gilbert.

Notera också samarbetet med legendarer inom världscykling. Freddy Maertens, Claudio Chiappucci, Laurent Jalabert, Pedro Delgado och Miguel Indurain.

"Tekniska partnerskap med lag, samarbeten med tidigare eller nuvarande mästare baseras aldrig enbart på finansiell marknadsföring. Inte heller på kommunikation. Tvärtom är det ett verkligt tekniskt utbyte som gör det möjligt för Ekois ingenjörer att utveckla produkterna och för förarna att få maximal prestanda, komfort och säkerhet. "

När det Fréjus-baserade märket firar sitt tjugoårsjubileum anser dess grundare att det är viktigt att bevara och ytterligare utveckla förhållandet att dela värderingar och känslor med ryttarna. Så föddes VIP-klubben som samlar de mest passionerade.

"Vår nuvarande framgång beror till stor del på vår gemenskap av entusiaster. Flera hundra tusen franska och europeiska cyklister som följer vår filosofi. I detta sammanhang ville vi gå ännu längre med vår VIP-klubb. Ett samhälle i samhället. För dessa passionerade personer reserverar vi fördelar, scoops och möten. Och även det nya månatliga nyhetsbrevet som vi har utformat tillsammans med våra vänner från Top Vélo."

Jean-Christophe Rattels credo "att göra design och teknisk prestanda tillgänglig för så många som möjligt" har blivit verklighet. Så mycket att vi ser hela pelotoner av cyklosportivister klädda i de numera berömda Ekoï-dräkterna. Ett val som förstärks i cyklisternas medvetande av det mycket givande partnerskap som Ekoï har ingått med de professionella cyklisterna.

"Jag tror faktiskt på vissa värderingar. Till exempel respekt, framsteg, prestation, säkerhet eller medborgarskap. Därför betonar vi dessa värden. Till exempel vårt samarbete med Douglas Ryders underbara UCI World Tour-team Qhubeka. De deltar inte bara i de vackraste världsevenemangen utan engagerar sig också i solidaritets- och välgörenhetsaktioner till förmån för de fattigaste afrikanska befolkningarna. Ekoï har naturligtvis för avsikt att stödja dem. "

Den otroliga Douglas Ryder har lyckats göra Qhubeka till ett manifest för socialt engagerad cykling genom att förvandla sig till professionell cyklist, lagkapare, ledare för en solidaritetsstiftelse och lagledare. Samarbetet med Jean-Christophe Rattel och Ekoï är en del av denna strategi. Ovanligt i World Tour-världen! Intervju med en exceptionell man...

- Douglas, ditt Qhubeka-lag är inte ett World Tour-lag som de andra. Syftet är inte bara att vinna. Du förklarar regelbundet att du vill förändra livet genom cykling. På vilket sätt?

"Vårt lag är faktiskt inte ett lag som de andra. Och genom att skriva kontrakt med oss måste ryttarna, oavsett om de är mästare eller inte, integrera denna skillnad. Qhubeka Assos mål, som delas av våra viktigaste partner, däribland Ekoï, är att ge underprivilegierade afrikanska ungdomar en chans och rörlighet. Det vill säga att förändra livet på vårt eget sätt. Men vi försummar inte behovet av att prestera på högsta nivå. Vi har löparna för detta. "

Hur uppstod relationen med fransmännen från Ekoi?

"Vi hade flera möjligheter till partnerskap. Men det var Victor Campenaert, som innehar timrekordet och är medlem i vårt team, som berättade om kvaliteten på Ekoï-hjälmarna. Särskilt hjälmen för tidskörning. Diskussionen med Jean Christophe Rattel var avgörande. Ekoï tillverkar inte bara enastående accessoarer, utan hans chef delar verkligen vår syn på solidaritet. Avtalet var enkelt. Jag är mycket glad över det. "

Europamästaren Giacomo Nizzolo, som också ingår i ert lag, berättade om sin känsla när han överlämnade cyklar till unga afrikaner, både för sport och för resor. Är du förvånad över detta?

"Inte alls! Varje person, varje ryttare, som har deltagit eller varit med om denna typ av social ceremoni har minnen för livet. Och jag vet att Giacomo berättar för alla hur privilegierad han var över att få delta i denna cykelöverlämning. Det är därför han fortfarande ingår i vårt lag 2021. Han är inte bara en mästare utan också och framför allt en god människa. "

Tror du verkligen att det är möjligt att förändra unga afrikaners liv med cykling?

"Jag är övertygad! Övertygad! Att äga en cykel, oavsett om den är sportig eller inte, ger dem en rörelse- och handlingsförmåga som är synonym med frihet. Denna frihet som villkorar allt. "

Den regerande Europamästaren och italienska mästaren, italienaren från det mycket metafysiska Team Qhubeka Assos, erkänner sin beundran för Douglas Ryder och Jean-Christophe Rattel. Enligt denna extraordinära idrottsman skulle idrott inte vara något utan socialt engagemang. Detta är vad han förklarar som en ingress till varje intervju.

"Med Douglas Ryder och Jean-Christophe Rattel fann jag inte bara en ledare och en leverantör, utan framför allt två otroliga karaktärer. Båda är passionerade cyklister och socialt engagerade. Vilket är absolut nödvändigt för mig. Vår sport, som är tänkt att vara en naturidrott, måste absolut ta en ny vändning mot socialt engagemang. Särskilt i en tid då världens pandemi är skrämmande. "

Och vår tvåfaldige mästare minns sin känsla när han tillsammans med Douglas Ryder deltog i överlämnandet av cyklar till underprivilegierade afrikanska ungdomar. Han var också mycket känslosam när han för första gången bar armbandet från Qhubeka-stiftelsen som vill förändra livet för de fattigaste genom idrott.

"Att tillhöra Qhubeka-teamet är att förstå världens nödvändiga utveckling mot mer rättvisa och solidaritet. När jag deltog i överlämnandet av cyklarna till de unga afrikanerna för några veckor sedan var jag tvungen att hålla tillbaka mina tårar eftersom jag var så rörd och berörd. Så mycket att jag är lika stolt över denna handling som över mina titlar som Europamästare och Italiensk mästare. Men var försiktig. Jag är ingen politiker. Jag är bara en medborgare. Och det är lika mycket som medborgare som idrottare som jag deltar i solidaritetsaktioner. "

När sporten tar över blir mästaren mästare igen. Med tillfredsställelsen av att ha etablerat privilegierade relationer med Ekoï, på hjälmsidan, och med hans team, på agendasidan. Med tanke på den berömda Primavera, där han vill efterträda sin landsman och vän Filippo Pozzato. Samma Pozzato ser i honom sin arvtagare.

"Från första stund av mitt samarbete med Ekois tekniker och deras chef JC Rattel hade jag förtroende. De produkter som erbjuds är alla utmärkta. Den AR 14 som jag valde verkar vara vacker, lätt, pålitlig och bekväm. Man kan känna att för det här varumärket är idrottsutövarens synvinkel helt avgörande. Nu arbetar vi tillsammans med den slutliga utformningen av hjälmen. Jag hoppas kunna korsa linjen på Via Roma i Milano San Remo som vinnare med den här hjälmen som kommer att vara anpassad med det dubbla italienska och europeiska tecknet. Jag vet att Pozzato har nämnt mitt namn bland sina möjliga efterträdare. Jag ska göra allt jag kan för att klara av uppgiften. Särskilt med min Europamästartröja på axlarna. "

Men Giacomo "Magnifico" (som tifosi har gett honom sitt smeknamn) borde också få tävla i ett av de vackraste loppen i den franska kalendern, Paris Nice. Därefter följer de belgiska klassikerna och slutligen Girot där han kommer att sikta på poängklassificeringen. Då kommer det utan tvekan att bli en återkomst till ...Frankrike.

"Efter Giro vill jag köra Tour de France. Att träffa mina vänner från Ekoï och sikta på en fin etappseger i detta underbara evenemang där de största italienska mästarna har utmärkt sig. Allt kommer naturligtvis att bero på pandemins utveckling och UCI:s och arrangörernas beslut. Men vi cyklister kommer att anpassa oss. "

Aitor Galdós, som själv är en begåvad före detta proffscyklist, talar entusiastiskt om samarbetet mellan hans team Euskaltel Euskadi och varumärket Ekoï. För den baskiske lagledaren handlar det i grunden om att få det bästa för sina mästare.

"Medelåldern för våra cyklister är 26 år. Alla är uppmärksamma på den utrustning som teamet tillhandahåller dem. Särskilt när det gäller design och prestanda. Det avtal som vi har slutit med Ekoi om leverans av hjälmar och skyddsglasögon har välkomnats med tillfredsställelse. Alla vet att de har det bästa. Detta är särskilt viktigt eftersom hjälmar och skyddsglasögon är absolut nödvändiga säkerhetsinstrument. Med Ekoï kan vi vara säkra på att det fungerar på alla områden. För hjälmar gäller design, komfort, lätthet och säkerhet. För glasögonen, komforten, linsernas kvalitet, designen också. "

Aitor Galdós insisterar också på det val som Ekoï lämnar till ryttarna när det gäller valet av utrustning. Oavsett om det är hjälmar eller glasögon.

"Ekoï har ett mycket brett sortiment. På så sätt kan varje ryttare prova och välja de modeller som passar honom bäst. Ett val som också kan ta hänsyn till evenemangets särdrag. Etapplopp eller klassiker. Bergig bana eller tidtagning. I detta sammanhang spelar glasögonen också en viktig roll. Ekoï-tekniker ger råd till ryttarna och tillverkar sedan anpassade ramar och linser som kan anpassas med ryttarens namn. Det är också möjligt att få glasögonen tillverkade enligt ryttarens egna specifikationer. Det finns faktiskt ett verkligt förtroendeförhållande mellan Euskaltel Euskadi teamet och Ekoi och ett verkligt tekniskt partnerskap. Dessutom är feedbacken från åkarna 100 % positiv. Detta visar att vårt val var motiverat både av utrustningens prestanda och av deras obestridliga innovationsförmåga och sällsynthet på denna nivå. "

Om programmet för 2021 nämner Aitor Galdós naturligtvis de stora spanska evenemangen. Särskilt rundan i Baskien där Jacques Anquetil en gång i tiden utmärkte sig. Men han säger också att Frankrike kommer att vara den starka punkten i Euskaltel Euskadis kalender. Med turnén, men inte bara.

"Vi är mycket intresserade av de stora spanska evenemangen. Katalonienrundan, Baskienrundan, Classica San Sebastian och naturligtvis Vuelta. Men för oss är Frankrike ett fantastiskt slagfält. Med Touren, det vackraste loppet i världen, och även med några mycket fina lopp som Mont Ventoux, Limousin eller Paris-Tours. Vår nya ledare, Luis Angel Mate, gillar verkligen de franska tävlingarna. Det gör även hans lagkamrater. De är alla mycket stolta över att tävla i Touren och att visa våra och våra sponsorers och partners färger. Inklusive Ekoï! "

EKOI PARTNER PROS TEAMS

Lotto Soudal (hjälmar och glasögon) Qhubeka Assos (hjälmar) - Arkea Samsic (textilier och hjälmar) - Cofidis (hjälmar och glasögon) - Euskaltel Euskadi (hjälmar och glasögon) - Saint-Michel Auber (textilier och glasögon) - KMC Orbea (textilier, hjälmar, glasögon)

Mästare och ambassadörer

Philippe Gilbert - Elia Viviani - Nacer Bouhanni - Nairo Quintana - Warren Barguil - Caleb Ewan

EKOI LEGENDS

Freddy Maertens - Claudio Chiapucci - Laurent Jalabert - Pedro Delgado - Miguel Indurain