Que bicicleta escolher para gravel?

Sinónimo de viagem, liberdade e aventura, o fenómeno gravel torna-se cada vez mais popular em França e na Europa. Tem vontade de experimentar, mas não sabe que bicicleta escolher para gravel? Se a versatilidade é essencial, existem mesmo assim todos os tipos de gravel bikes. Quais são as suas especificidades? Em que critérios de escolha se basear? Descubra os nossos conselhos-chave para selecionar a bicicleta gravel que irá corresponder às suas expectativas.

Mais do que uma disciplina, uma filosofia

Diretamente oriundo do continente americano, o gravel é uma disciplina não tão recente assim, que conta com cada vez mais adeptos em França. Pela sua designação, que significa «cascalho» em francês, o gravel convida a evoluir em terrenos de todo o tipo: estradas, pistas, caminhos, trilhos…

Muito mais do que mais uma disciplina de ciclismo, o gravel encarna sobretudo um verdadeiro estado de espírito: o de partir à aventura para saciar uma sede de descoberta inesgotável. Sair das grandes vias para seguir caminhos alternativos, ter prazer em pedalar de outra forma no coração da natureza, sentir-se livre e vivo… é isso o espírito gravel!

A gravel bike, uma bicicleta versátil

Quando se fala de gravel, faz-se referência tanto à disciplina como à bicicleta gravel. Pois é, porque os fabricantes desenvolveram máquinas híbridas perfeitamente adaptadas à prática.

Resultado de uma mistura engenhosa entre BTT, bicicleta de estrada, ciclocrosse e bicicleta todo-o-terreno, a gravel bike destina-se a todas as vontades para utilização desportiva, em passeio ou em meio urbano. Ideal para longas jornadas, irá seduzir tanto cicloturistas e bikepackers como praticantes de BTT e ciclistas de estrada. É uma bicicleta que reúne, uma bicicleta para viajar, descobrir, sonhar!

Como já percebeu, a gravel bike é antes de mais uma bicicleta feita para a aventura. A sua versatilidade oferece possibilidades infinitas: cabe a si definir os limites!

As características de uma bicicleta gravel

A bicicleta gravel apresenta uma conceção particular que lhe permite pedalar tanto na estrada como nos caminhos. É interessante conhecer estas especificidades para escolher bem a sua gravel.

Alguns elementos foram assim repensados, com enfoque no conforto e na versatilidade.

O quadro: numa gravel bike, a geometria é confortável, oferecendo uma posição mais elevada e um assento suave. Encontramos um quadro sloping, ou seja, com tubo superior inclinado e curto, acompanhado por uma caixa de direção alta para uma condução adaptada a todos os tipos de percurso. Escoras mais longas, escoras traseiras finas, tubo de selim de 27,2 mm, forqueta dianteira reforçada, deformação dos tubos… tantas melhorias para pedalar durante muito tempo com todo o conforto.

As rodas e os pneus: as rodas, jantes e pneus das bicicletas gravel também sofreram adaptações para otimizar a absorção dos impactos e compensar a ausência de suspensão dianteira. Os diâmetros de roda mais comuns são 700C e 650B. De forma geral, os pneus gravel caracterizam-se pela sua largura e pela presença de pequenos cravos.

Os travões: as bicicletas gravel estão equipadas com travões de disco, tal como as BTT.

A transmissão: na maioria das vezes do tipo compact ou semi-compact, com relações versáteis.

O guiador assemelha-se ao de uma bicicleta de estrada, com forma alargada para facilitar a pega e a condução.

Os critérios para escolher a sua gravel bike

Agora que conhece as especificidades próprias da bicicleta gravel, é tempo de analisar os critérios de escolha. Não existe apenas uma gravel bike, mas dezenas! O importante é selecionar um modelo que corresponda tanto à sua prática como à sua carteira.

O quadro, consoante a prática

É a primeira característica a determinar. Na realidade, vai ter de escolher o material do seu futuro quadro gravel. Três opções estão à sua disposição:

• o quadro em aço: ideal para praticantes ocasionais em terreno irregular, alia robustez e conforto;
• o quadro em alumínio: menos pesado do que o aço, oferece um compromisso entre utilização de lazer e desportiva com uma boa relação qualidade-preço;
• o quadro em carbono: nervoso e leve, destina-se a uma utilização desportiva e representa a alternativa mais cara.

É um ciclista de estrada e quer, de vez em quando, aventurar-se por caminhos, prevendo pedalar essencialmente em asfalto? Uma bicicleta gravel em carbono será a sua melhor aliada para boas sensações.

É praticante de BTT e quer guardar o seu BTT para ter mais prazer e leveza nas subidas? Opte por uma bicicleta gravel em aço ou em alumínio.

Tem vontade de partir em passeio de bicicleta? Uma gravel em alumínio será a companheira de viagem perfeita.

Os pneus, consoante o terreno

Já determinou o quadro de que precisa? Bravo! Passemos agora aos pneus.

Deve saber que os pneus desempenham um papel essencial no gravel. É a forma como aborda o gravel e a utilização que pretende dar-lhe que vai condicionar a escolha do modelo. Pois é, não vai equipar a sua bicicleta da mesma forma se pedalar em alcatrão, pistas florestais rolantes ou caminhos íngremes.

Aqui ficam alguns conselhos para o ajudar a encontrar a montagem perfeita.

A secção dos pneus gravel é geralmente bastante larga e varia entre 25 e 55 mm, com uma norma situada entre 35 e 40 mm. Que dimensão de pneu escolher? Isso varia em função da quantidade de estradas asfaltadas que tenciona percorrer:

• os pneus mais estreitos são adequados para saídas com muitas secções asfaltadas;
• os pneus mais largos, acima de 40 mm, destinam-se maioritariamente a utilização fora de estrada.

Em todos os casos, certifique-se de verificar a folga disponível no seu quadro para poder acomodar secções mais generosas.

O piso do pneu depende também do terreno:

• Os pneus com cravos: os cravos proporcionam mais tração e boa aderência em trilhos escorregadios e poeirentos. Em contrapartida, note que se desgastam mais rapidamente quando pedalar na estrada.
• Os pneus lisos: os modelos com banda central lisa são adequados para o asfalto e solos duros em bom estado.

Lembre-se de que, no gravel, a palavra de ordem é versatilidade. Encontrará, por isso, toda uma gama de pneus no mercado, a meio caminho entre os perfis com cravos e lisos. O suficiente para encontrar o par ideal em função da sua prática!

Uma última recomendação: prefira pneus montados em tubeless (sem câmara de ar) para reduzir o risco de furo, particularmente frequente no gravel.

O tamanho, consoante a morfologia

Se é indispensável pensar no quadro e nas rodas da sua gravel, deve antes de mais escolher uma bicicleta do seu tamanho. É imperativo, sob pena de viver um calvário assim que se sentar na bicicleta. De facto, uma má posição na bicicleta provocará desconforto e dores, ou até lesões.

Para escolher uma bicicleta gravel do seu tamanho, é preciso medir os dois parâmetros seguintes: a altura da entreperna e a amplitude dos braços.

O preço, consoante o orçamento

Naturalmente, é também a sua carteira que ditará a escolha da sua bicicleta. Cada vez mais gravel bikes vão surgindo à medida que a disciplina ganha popularidade. Hoje existe uma vasta escolha disponível, para todos os preços!

O equipamento do ciclista gravel

O gravel é também um estilo de vestuário por direito próprio. O equipamento para gravel é nomeadamente constituído por uma roupa confortável, nem demasiado larga nem demasiado justa, por uma boné e por um capacete.

Já conhece todas as chaves para escolher a sua bicicleta gravel, então, boa procura!