Notícias VIP Fevereiro 2021

Há precisamente vinte anos, nasceu a marca Ekoï. Como a concretização de um sonho para o seu fundador Jean-Christophe Rattel.

« Eu próprio, apaixonado pelo ciclismo e praticante, queria criar uma marca inteiramente dedicada aos praticantes. Tendo em mente a necessidade de oferecer o melhor a preços contidos. »

Inicialmente dedicada essencialmente apenas ao vestuário desportivo de ciclismo, distribuída pela rede tradicional, a jovem marca da Côte d’Azur iria rapidamente diversificar-se, inaugurando com inteligência e paixão a sua visão inovadora do e-commerce e, portanto, da relação direta com os ciclistas.

« O vestuário de ciclismo tinha absolutamente de evoluir tecnicamente. Ao mesmo tempo que preservávamos os custos e assegurávamos uma disponibilidade direta para o comprador. O que nos levou a passar para o e-commerce. No mesmo espírito, tornou-se para nós evidente que a nossa marca devia tornar-se global, propondo a totalidade do equipamento de ciclismo. Depois do vestuário chegaram, portanto, os capacetes, os óculos e os sapatos. Mas não só. Queríamos também trazer não apenas evoluções, mas ainda mais inovações. Foi assim que a Ekoï se impôs verdadeiramente. Inovando constantemente, quer se trate de design ou de técnica. Na Ekoï já não se vem apenas para fazer um bom negócio em termos de preço, mas também para beneficiar de técnicas de vanguarda desenvolvidas em concertação com os nossos campeões profissionais. »

Hoje, a Ekoï é um dos líderes europeus do equipamento de ciclismo. Vestuário, capacetes, óculos, sapatos, acessórios ligados à prática desportiva, o seu campo de ação alargou-se a todos os componentes do equipamento do praticante. Nada menos do que sete equipas profissionais estão este ano equipadas com produtos Ekoï. Capacetes para Qhubeka Assos. Capacetes e óculos para Cofidis, Euskaltel Euskadi e Lotto Soudal. Capacetes e vestuário para Arkea Samsic. Vestuário e óculos para Saint-Michel Auber. Vestuário, capacetes e óculos para KMC Orbea.

Alguns dos maiores ciclistas atuais são, aliás, embaixadores Ekoï. Destacam-se Caleb Ewan, Elia Viviani, Nacer Bouhanni, Nairo Quintana, Warren Barguil ou Philippe Gilbert.

A assinalar também a colaboração com lendas do ciclismo mundial. Freddy Maertens, Claudio Chiappucci, Laurent Jalabert, Pedro Delgado e Miguel Indurain.

« As parcerias técnicas com as equipas, as colaborações com os campeões de ontem ou de hoje nunca se baseiam apenas no marketing financeiro. Nem na comunicação. Trata-se, pelo contrário, de autênticas trocas técnicas que permitem, ao mesmo tempo, aos engenheiros da Ekoï fazer evoluir os produtos e aos ciclistas obter o máximo de desempenho, conforto e segurança. »

Enquanto a marca sediada em Fréjus celebra o seu vigésimo aniversário, o seu fundador considera essencial preservar e até desenvolver ainda mais a relação de partilha de valores e emoções com os praticantes. Assim nasceu o clube VIP que reúne os mais apaixonados.

« O nosso sucesso atual deve muito à nossa comunidade de apaixonados. Várias centenas de milhares de ciclistas franceses e europeus que aderem à nossa filosofia. Neste contexto, quisemos ir ainda mais longe com o nosso clube VIP. Uma comunidade dentro da comunidade. A estes hiperapaixonados reservamos vantagens, exclusividades, novidades em primeira mão e encontros. E também esta nova newsletter mensal concebida com os nossos amigos da Top Vélo.»

O credo de Jean-Christophe Rattel, « tornar o design e o desempenho tecnológico acessíveis ao maior número possível de pessoas », tornou-se realidade. Ao ponto de ver pelotões inteiros de ciclistas de estrada envergando os agora célebres equipamentos Ekoï. Uma escolha reforçada na mente dos ciclistas pela muito frutuosa parceria estabelecida pela Ekoï com o universo dos corredores profissionais.

« Na verdade, acredito em certos valores. Como o respeito, o progresso, o desempenho, a segurança ou a cidadania. Por isso, destacamos esses valores. Por exemplo, com a nossa parceria com a maravilhosa equipa UCI World Tour Qhubeka de Douglas Ryder. Eles não se limitam a participar nas mais belas provas mundiais; também desenvolvem ações solidárias e de caridade em favor das populações africanas mais pobres. Evidentemente, a Ekoï pretende apoiá-los. »

Ora ciclista profissional, ora criador de equipa, dinamizador de uma fundação solidária e team manager, o incrível Douglas Ryder soube fazer da Qhubeka um manifesto por um ciclismo socialmente empenhado. A parceria estabelecida com Jean-Christophe Rattel e a Ekoï inscreve-se nesta abordagem. Inédito no universo World Tour! Entrevista com um homem excecional…

- Douglas, a sua equipa Qhubeka não é uma equipa World Tour como as outras. A sua finalidade não é apenas a vitória. Explica regularmente querer mudar vidas através do ciclismo. De que forma?

« De facto, a nossa equipa não é realmente uma equipa como as outras. E, ao assinar connosco, os ciclistas, campeões ou não, devem integrar essa diferença. O objetivo da Qhubeka Assos, partilhado pelos nossos principais parceiros, entre os quais a Ekoï ocupa um lugar de destaque, é dar uma nova oportunidade e mobilidade à juventude africana desfavorecida. Ou seja, mudar vidas à nossa maneira. Mas não negligenciamos, ainda assim, a necessidade de competir ao mais alto nível. Temos os ciclistas para isso. »

Como nasceram as relações com os franceses da Ekoï?

« Tínhamos várias possibilidades de parcerias. Mas foi o recordista da hora Victor Campenaert, membro da nossa equipa, que me falou da qualidade dos capacetes Ekoï. Nomeadamente o destinado ao contrarrelógio. A conversa com Jean Christophe Rattel foi decisiva. Não só a Ekoï produz acessórios excecionais, como o seu patrão partilha verdadeiramente as nossas ideias solidárias. O acordo foi fácil. Fico muito satisfeito com isso. »

O Campeão da Europa Giacomo Nizzolo, também membro da sua equipa, falou-nos da sua emoção aquando da entrega a jovens africanos de bicicletas destinadas simultaneamente à prática desportiva e à deslocação. Isso surpreende-o?

« De modo nenhum! Cada pessoa, cada ciclista, que tenha participado ou assistido a este tipo de cerimónia social guarda essa lembrança para a vida. E sei que o Giacomo conta por todo o lado que teve o privilégio de poder participar nesta entrega de bicicletas. Aliás, é também por isso que continua a ser membro da nossa equipa em 2021. Não é apenas um Campeão, é também e sobretudo um bom homem. »

Acredita realmente que é possível mudar a vida dos jovens africanos com a bicicleta?

« Estou convencido! Convencidíssimo! A posse de uma bicicleta, desportiva ou não, devolve-lhes uma capacidade de deslocação e de ação que é sinónimo de liberdade. Essa liberdade que condiciona tudo. »

Campeão da Europa e Campeão de Itália em título, o italiano da muito metafísica Team Qhubeka Assos confessa a sua admiração por Douglas Ryder e Jean-Christophe Rattel. Segundo este atleta fora do comum, o desporto não seria nada sem compromisso social. É o que explica como preâmbulo a qualquer entrevista.

« Com Douglas Ryder e Jean-Christophe Rattel encontrei não só um dirigente e um fornecedor de equipamento, mas sobretudo conheci duas شخصية incríveis. Ambos apaixonados pelo ciclismo e ambos socialmente empenhados. O que para mim é absolutamente essencial. O nosso desporto, que se quer um desporto de natureza, deve absolutamente tomar o rumo do compromisso social. Sobretudo na era da terrível pandemia mundial. »

E o nosso duplo campeão recorda a sua emoção quando participou com Douglas Ryder na entrega de bicicletas a jovens africanos desfavorecidos. Também a sua emoção quando usou pela primeira vez a pulseira da fundação Qhubeka, que se propôs mudar a vida dos mais pobres através do desporto.

« Pertencer à equipa Qhubeka é compreender a necessária evolução do Mundo para mais justiça e solidariedade. Quando assisti, há algumas semanas, à entrega das bicicletas aos jovens africanos, tive de conter as lágrimas de tão emocionado e tocado que fiquei. Ao ponto de me sentir tão orgulhoso desta ação como dos meus títulos de Campeão da Europa e de Campeão de Itália. Mas atenção. Não sou político. Sou simplesmente um cidadão. E é tanto como cidadão quanto como atleta que me empenho em ações solidárias. »

Quando o desporto retoma os seus direitos, o Campeão volta a ser o Campeão. Com a satisfação de ter estabelecido relações privilegiadas com a Ekoï, do lado do capacete, e com a sua equipa, do lado da agenda. Com a famosa Primavera no horizonte, onde ambiciona suceder ao seu compatriota e amigo Filippo Pozzato. O mesmo Pozzato que vê nele o seu herdeiro.

« Desde os primeiros instantes da minha colaboração com os técnicos da Ekoï, e com o seu chefe JC Rattel, tive confiança. Os produtos propostos são todos realmente excelentes. E o AR 14 que escolhi parece-me ao mesmo tempo bonito, leve, fiável e confortável. Sente-se que, para esta marca, o ponto de vista do atleta é absolutamente essencial. Aqui trabalhamos em conjunto no design final do capacete. Espero poder cortar a meta da via Roma em Milan-San Remo com este capacete, que será necessariamente personalizado com o duplo símbolo italiano e europeu. Sei que o Pozzato evocou o meu nome entre os seus possíveis sucessores. Farei tudo para estar à altura. Sobretudo com a camisola de Campeão da Europa nos ombros. »

Mas a temporada de Giacomo « Magnifico » (como foi apelidado pelos tifosi) deverá também levá-lo a disputar uma das mais belas provas do calendário francês, Paris-Nice. Depois virão as clássicas belgas e, por fim, o Giro, onde apontará à classificação por pontos. Depois será, sem dúvida, o regresso a …França.

« Depois do Giro, gostaria de disputar o Tour de France. Para reencontrar os meus amigos da Ekoï e para visar uma bela vitória de etapa nesta maravilhosa prova onde os maiores campeões italianos se destacaram. Evidentemente, tudo dependerá da evolução da pandemia e da decisão da UCI e dos organizadores. Mas enfim, nós, ciclistas, adaptamo-nos. »

Ele próprio ex-ciclista profissional de talento, Aitor Galdós evoca com entusiasmo a colaboração da sua equipa Euskaltel Euskadi com a marca Ekoï. Para o responsável da equipa basca, trata-se essencialmente de poder dispor do melhor para os seus campeões.

« A média de idades dos nossos ciclistas é de 26 anos. Todos estão atentos ao material e aos equipamentos que a equipa coloca à sua disposição. Nomeadamente no que diz respeito ao design e ao desempenho. O acordo que celebrámos com a Ekoï para o fornecimento de capacetes e óculos foi recebido com satisfação. Assim, cada um sabe poder dispor do melhor. O que é ainda mais importante porque o capacete e os óculos são instrumentos de segurança absolutamente essenciais. Com a Ekoï temos a garantia de desempenho em todas as áreas. Para os capacetes, o design, o conforto, a leveza, a segurança. Para os óculos, o conforto, a qualidade das lentes, o design também. »

Aitor Galdós insiste também na escolha deixada pela Ekoï aos ciclistas na seleção dos equipamentos. Quer se trate de capacetes ou de óculos.

« A gama Ekoï é muito vasta. O que permite a cada ciclista experimentar e escolher os modelos que melhor lhe convêm. Uma escolha que pode igualmente ter em conta a especificidade da prova. Corrida por etapas ou clássica. Percurso montanhoso ou contrarrelógio. Neste contexto, os óculos também desempenham um papel importante. Os técnicos da Ekoï aconselham os ciclistas e depois realizam armações e lentes à medida que podem ser personalizadas com o nome do ciclista. A assinalar também a possibilidade de obter estes óculos com a graduação do ciclista. Na verdade, existe entre a equipa Euskaltel Euskadi e a Ekoï uma verdadeira relação de confiança e uma autêntica parceria técnica. Aliás, o feedback dos ciclistas é 100% positivo. O que demonstra a validade da nossa escolha, guiada ao mesmo tempo pelo desempenho dos equipamentos e pela sua inegável e rara capacidade inovadora a este nível. »

Quanto ao programa de 2021, Aitor Galdós evoca naturalmente as grandes provas espanholas. E nomeadamente a Volta ao País Basco, onde outrora se destacou Jacques Anquetil. Mas esclarece também que a França vai constituir o ponto forte do calendário Euskaltel Euskadi. Com o Tour, mas não só.

« Estamos muito ligados às grandes provas espanholas. A Volta à Catalunha, a Volta ao País Basco, a Clásica San Sebastián e naturalmente a Vuelta. Mas para nós a França é um maravilhoso campo de batalha. Com o Tour, a mais bela prova mundial, e também provas cativantes como o Mont Ventoux, o Limousin ou Paris-Tours. O nosso novo líder, Luis Angel Mate, gosta muito das provas francesas. E os seus colegas também. Todos têm muito orgulho em correr o Tour e em mostrar aí as nossas cores e as dos nossos patrocinadores e parceiros. Entre eles a Ekoï! »

AS EQUIPAS PROFISSIONAIS PARCEIRAS EKOI

Lotto Soudal (capacetes e óculos) Qhubeka Assos (capacetes) - Arkea Samsic (vestuário e capacetes) - Cofidis (capacetes e óculos) - Euskaltel Euskadi (capacetes e óculos) - Saint-Michel Auber (vestuário e óculos) - KMC Orbea (vestuário, capacetes, óculos)

OS CAMPEÕES EMBAIXADORES

Philippe Gilbert - Elia Viviani - Nacer Bouhanni - Nairo Quintana - Warren Barguil - Caleb Ewan

AS LENDAS EKOI

Freddy Maertens - Claudio Chiapucci - Laurent Jalabert - Pedro Delgado - Miguel Indurain