Porque é que a Route de France feminina internacional já não existe?

Antiga competição de ciclismo feminino, a Route de France feminina internacional despediu-se em 2016. Em que consistia esta corrida por etapas? Porque foi retirada do calendário mundial de ciclismo feminino? Contamos-lhe tudo.

O que é a Route de France feminina internacional?

Como o nome indica, a Route de France feminina internacional era uma competição ciclística de dimensão mundial reservada às mulheres. A prova consistia numa corrida por etapas cujo número variava consoante os anos. As ciclistas defrontavam-se durante 7 a 10 dias em cerca de uma dezena de etapas por toda a França. Estas senhoras percorriam no total entre 500 e 1000 km.

Realizaram-se dez edições entre 2006 e 2016. O evento era organizado pela empresa Routes et Cycles (ORC). Durante os seus dois primeiros anos de existência, a competição figurou na categoria 2.2 do calendário feminino UCI, antes de subir ao nível superior, ou seja, 2.1.

2009 marca uma viragem na história da Route de France feminina, quando a Grande Boucle feminina internacional se extingue. Com a supressão do Tour de l’Aude ciclismo feminino no ano seguinte, a prova torna-se a corrida por etapas mais importante disputada por mulheres em França.

Porque é que esta competição desapareceu do calendário?

O nascimento desta iniciativa deve-se à UCI que, em 2006, procurava candidatos para organizar uma corrida por etapas em França. O seu objetivo: colmatar a falta de corridas ciclísticas femininas a nível internacional.

Infelizmente, a manifestação não obteve o sucesso esperado e perdeu fôlego antes mesmo de conseguir arrancar. A culpa é da submediatização e do financiamento insuficiente. Após uma década de desempenhos femininos no percurso da Route de France, é tomada a decisão de lhe pôr fim. A competição já tinha sido cancelada em 2017 devido a um desentendimento entre a UCI e os organizadores. Um segundo cancelamento em 2018 sela o destino da corrida: Hervé Gérardin, diretor da ORC, retira-a definitivamente do panorama ciclístico feminino.

Perante a dificuldade das mulheres em disputar corridas tão prestigiadas como os homens, algumas pessoas mobilizam-se. Em 2015, nasce o coletivo «Donnons des elles au vélo J-1». Reúne mulheres que partem no percurso do Tour de France na véspera da partida do pelotão masculino. A sua vocação: gerar entusiasmo em torno do ciclismo feminino e fazer renascer uma prova feminina de corrida por etapas em França para a elite profissional.

O palmarés da prova

Vinte anos após a última camisola amarela de Jeannie Longo, figura da história do ciclismo feminino, a Route de France retoma o testemunho e impulsiona a carreira de várias mulheres, como Annemiek van Vleuten, Linda Villumsen ou ainda Evelyn Stevens.

A primeira edição de 2006 foi vencida pela suíça Linda Villumsen, enquanto a ciclista americana Amber Neben conquista o último título.

Quanto ao recorde de etapas, pertence à italiana Giorgia Bronzini (9 vitórias em etapas).

Agora já conhece a história do desaparecimento da Route de France feminina internacional. Que tal saber mais sobre o Campeonato do Mundo de Ciclismo Feminino? Sabe qual é a primeira competição feminina de ciclismo disputada a nível internacional?