A Grande Boucle feminina internacional

Já não organizada desde 2009, a Grande Boucle feminina internacional regressa em 2022 sob o nome de Tour de France Femmes avec Swift. Uma ocasião para a Ekoï voltar à história desta corrida por etapas, uma das maiores competições de ciclismo entre as mulheres.

O que é a Grande Boucle feminina internacional?

A Grande Boucle feminina internacional era uma corrida ciclística de estrada por etapas disputada em França pelas melhores ciclistas do pelotão mundial.

Esta competição nasceu em 1992 por impulso de Pierre Boué e de uma das mulheres que marcou a história do ciclismo feminino, a estrela Jeannie Longo. Realizaram-se 17 edições entre 1992 e 2009, ano da sua extinção. Quase todas constavam, com algumas exceções, do calendário UCI.

Tal como no Tour de France masculino, eram atribuídas camisolas distintivas:

• a camisola dourada para a vencedora ;

• a camisola arlequim para a melhor trepadora ;

• a camisola esmeralda para a melhor sprinter.

O ex-Tour ciclista feminino, no seu nome de batismo, fazia parte dos três grandes tours femininos, ao lado do Tour de l’Aude ciclista feminino, hoje desaparecido, e do Tour de Itália feminino (Giro Rosa).

Voltemos à génese desta famosa corrida por etapas dedicada às mulheres.

Os primórdios da Grande Boucle feminina internacional

A ideia de uma versão feminina do Tour de France remonta muito antes do nascimento da Grande Boucle feminina internacional.

A primeira corrida foi organizada em 1955 por Jean Leulliot, jornalista do semanário Route et Piste, antes mesmo da primeira competição feminina de ciclismo em campeonato do mundo. Mas será preciso esperar 29 anos após esta tentativa para obter a criação oficial de uma prova feminina pela Société du Tour de France, a organizadora do Tour de France masculino. As mulheres correm assim em abertura da corrida masculina. Embora as ciclistas estivessem limitadas a percorrer apenas os últimos 60 quilómetros das etapas masculinas, o ciclismo feminino começa a evoluir em França, graças a Félix Lévitan, responsável pela reabilitação da prova.

De 1984 a 1989, este Tour de France feminino faz nascer as primeiras rivalidades femininas. A campeã francesa Jeannie Longo e a italiana Maria Canins lutam pela vitória, terminando todos os anos, a partir de 1985, nas duas primeiras posições do pódio. Abandonado por razões económicas, o Tour feminino é metamorfoseado pela organização num tour da comunidade europeia e económica. Quatro anos depois, o Tour da CEE feminino perde também o fôlego.

O nascimento do Tour ciclista feminino

É neste contexto que a iniciativa de Jeannie Longo e Pierre Boué vê a luz do dia com o Tour ciclista feminino. No entanto, o percurso é caótico para os organizadores: a Société du Tour de France não lhes facilita a vida e faz valer o seu monopólio. Com efeito, esta última detém os direitos do termo «tour», o que obriga os fundadores a renomear a competição «Grande Boucle internacional feminina». A camisola amarela, também abrangida, torna-se a camisola dourada.

As tensões prosseguem com a Société du Tour de France, entretanto transformada em Amaury Sport Organisation (ASO), e a UCI; as dificuldades financeiras e de organização acumulam-se. As participantes apontam o dedo à má qualidade dos hotéis, ao tempo de transferência entre etapas ou ainda ao não pagamento dos prémios de corrida. A Grande Boucle feminina extingue-se definitivamente após a edição de 2009, deixando sozinha a Route de France feminina no panorama das corridas por etapas para senhoras.

Uma nova edição em 2022: o Tour de France Femmes avec Zwift

Mas a Grande Boucle internacional feminina não disse a sua última palavra. Em 2022, o Tour de France para mulheres faz o seu grande regresso!

Substitui assim a Course by le Tour de France criada desde 2014. Esta corrida de um dia decorria em abertura da última etapa do Tour de France e consistia num circuito disputado nos Campos Elísios.

Um desafio económico que assenta em grande parte no potencial mediático da prova. O objetivo: recriar uma prova «que possa viver 100 anos», segundo as palavras de Christian Prudhomme.

O palmarés da Grande Boucle internacional feminina

As mulheres mais tituladas da Grande Boucle internacional feminina são a italiana Fabiana Luperini e a espanhola Joane Somarriba, com três vitórias cada uma.

A ciclista britânica Emma Pooley é a atual detentora do título, à data da última edição de 2009.

Estas são as campeãs das 17 edições:

• 1992 : Leontien van Moorsel (Países Baixos) ;

• 1993 : Leontien van Moorsel (Países Baixos) ;

• 1994 : Valentina Polkhanova (Rússia) ;

• 1995 : Fabiana Luperini (Itália) ;

• 1996 : Fabiana Luperini (Itália) ;

• 1997 : Fabiana Luperini (Itália) ;

• 1998 : Edita Pučinskaitė (Lituânia) ;

• 1999 : Diana Žiliūtė (Lituânia) ;

• 2000 : Joane Somarriba (Espanha) ;

• 2001 : Joane Somarriba (Espanha) ;

• 2002 : Zinaida Stahurskaia (Bielorrússia) ;

• 2003 : Joane Somarriba (Espanha) ;

• 2004 : edição cancelada;

• 2005 : Priska Doppmann (Suíça> ;

• 2006 : Nicole Cooke (Reino Unido) ;

• 2007 : Nicole Cooke (Reino Unido) ;

• 2008 : Christiane Soeder (Áustria) ;

• 2009 : Emma Pooley (Reino Unido).

Agora já sabe tudo sobre a Grande Boucle internacional feminina. E agora, que tal saber mais sobre o Campeonato do Mundo de Ciclismo Feminino?