Foco no triatlo lendário Ironman Hawaii

Mítico, lendário, emblemático… os qualificativos não faltam para descrever o Ironman do Hawaii, pioneiro do triatlo de longa distância. Considerado uma das competições mais difíceis do globo, o famoso percurso de Kona, com 226 km, representa um sonho para todos os triatletas. Mas porque é tão idolatrado entre os Ironman internacionais? Quais são as provas do Campeonato do Mundo de Ironman? Imersão no cenário paradisíaco da Big Island, entre natação, ciclismo e corrida a pé, para descobrir mais sobre este triatlo XXL fora do comum!

O Campeonato do Mundo de Ironman: o mito Hawaii

O Ironman do Hawaii é organizado todos os anos no mês de outubro nos Estados Unidos, em torno da cidade de Kailua-Kona, na Grande Ilha (Big Island). Trata-se de um triatlo de longa distância em formato XXL, mas não de qualquer um: é a grande final dos Campeonatos do Mundo de Ironman! E isto desde 1990.

Durante doze meses, os apaixonados pelo triplo esforço disputam competições com o selo Ironman em todo o planeta. Se se posicionarem entre os melhores dos rankings profissionais ou dos grupos etários amadores, podem então esperar garantir o bilhete de entrada para o triatlo mais prestigiado do circuito. As provas das séries Ironman oferecem, de facto, um certo número de vagas qualificativas. No total, mais de 2 000 competidores têm o privilégio de pisar solo havaiano.

Uma ambição que exige um enorme investimento pessoal!

Mas sabe como nasceu o Ironman do Hawaii?

O nascimento do Ironman do Hawaii

O Ironman do Hawaii é também o primeiro triatlo alguma vez organizado em distâncias tão longas. Eis porque a designação «Ironman» se tornou hoje sinónimo de competição extrema nos quatro cantos do globo.

Tudo começa em 1977, quando John Collins, comandante da US Navy, sugere juntar as três provas havaianas mais duras numa única corrida. O objetivo é encerrar um debate informal que questionava a potencial supremacia dos nadadores, dos ciclistas ou dos corredores. Como adivinha, trata-se obviamente de combinar as disciplinas de natação, bicicleta e corrida a pé.

Em 1978, o evento acontece: Lyn Lemaire e Gordon Haller, ambos americanos, são coroados os primeiros «Iron Man» (homem de ferro) e «Iron Woman» (mulher de ferro) da história.

Organizada primeiro em Honolulu, a competição muda-se para Big Island a partir de 1981. Em 1982, a incrível performance de Julie Moss marca o mundo inteiro. Então na liderança da corrida, a triatleta americana desaba a poucos metros da chegada e termina a prova a rastejar.

Este momento histórico transmitido em todas as televisões contribuiu para popularizar o evento desportivo a nível internacional. Uma prova sensacional de força, coragem e determinação que se tornou fonte de inspiração para os futuros participantes, mas também para a própria marca. A partir daí, nasce o lema da marca Ironman «anything is possible», significando «tudo é possível».

As distâncias do Ironman World Championship

Os concorrentes enfrentam uma distância total de 226 km dividida em três provas mais ou menos longas:

• a natação, com 3,8 km;
• o ciclismo, com 180 km;
• a corrida a pé, com 42,195 km (maratona).

Naturalmente, a própria essência da disciplina em sequência faz com que o cronómetro não pare entre as mudanças de prova.

A prova de natação na baía de Kailua

O oceano Pacífico é o palco da componente de natação. Quando soa o tiro de partida, os triatletas iniciam a aventura das suas vidas atirando-se para a baía de Kailua-Kona. O desafio é conseguir abrir caminho no meio da massa de nadadores. O percurso inclui uma única volta em água azul-turquesa e quente (25 graus em média).

O tempo limite para realizar o percurso é de 2 h 20 min.

A prova de ciclismo na Big Island

A componente de ciclismo assume o comando: os competidores devoram os quilómetros sob um calor húmido muitas vezes difícil de suportar, até sufocante. O termómetro ultrapassa por vezes os 40 graus!

O relevo do percurso é composto por falsos planos ascendentes e descendentes, para um desnível positivo acumulado que se aproxima dos 2 000 m. Além disso, o vento que sopra no Hawaii, chamado Ho’o Mumuku, é particularmente imprevisível. Uma dificuldade adicional de peso para os triatletas.

O traçado de bicicleta consiste numa ida e volta ao longo da costa, de Kailua-Kona a Hawi. Um cenário de postal que não deixará os participantes indiferentes…

Note que terá de deixar a sua bicicleta dentro do tempo limite de 10 h 30 min após a partida da sua vaga no início do triatlo. Caso contrário, não poderá correr a maratona.

A maratona no percurso de Kona

A transição entre bicicleta e corrida a pé não é tarefa fácil, quando a fadiga se acumula e um sol abrasador bate forte. Correr a maratona é um feito que se joga essencialmente na mente.

Para esta última prova de resistência, os atletas dirigem-se primeiro para norte da ilha, em direção ao aeroporto, antes de dar meia-volta. Regressam ao Pahoehoe Beach Park, a sul de Kailua-Kona, e depois voltam sobre os seus passos.

A famosa linha de chegada desenha-se no horizonte na Alii Drive, fantasia suprema dos competidores ao fim de um penoso esforço que deve ser realizado obrigatoriamente em menos de 17 horas. Não há dúvida de que esta corrida memorável ficará para sempre gravada na memória de todos!

Os recordes no Ironman do Hawaii

A atual campeã do mundo de Ironman é Anne Haug (8 h 40 min 10 s), a primeira mulher alemã a conquistar a medalha de ouro.
O melhor tempo pertence à suíça Daniela Ryf (8 h 26 min 16 s), que detém nada menos do que quatro vitórias na prova.
Com os seus oito títulos, a fenomenal Paula Newby-Fraser, apelidada de Rainha de Kona (the Queen of Kona), bate o recorde de vitórias femininas! É impossível não mencionar também a triatleta suíça Natascha Badmann e os seus seis triunfos, bem como a britânica Chrissie Wellington (quatro títulos).

No masculino, o campeão de 2019 chama-se Jan Frodeno. Com este terceiro título obtido em 7 h 51 min 13 s, o alemão faz um duplo golpe. Recupera a sua coroa após os dois anos de consagração consecutivos do seu compatriota Patrick Lange e conquista o melhor tempo da história do Ironman do Hawaii.
O recorde de vitórias masculinas é partilhado pelos dois triatletas americanos Dave Scott e Mark Allen, que conquistam o ouro por seis vezes, respetivamente nas décadas de 80 e 90. Mais recentemente, Jan Frodeno e o australiano Craig Alexander são tricampeões do mundo de Ironman.

O Ironman Hawaii já não tem segredos para si! Que tal saber mais sobre outros Ironman como o Ironman de Barcelona ou o Ironman de Frankfurt?