Eerste ronden, Eerste overwinningen!

Na de emotie van het jaar 2021, het jaar van de 20ste verjaardag van Ekoi, nadert Ekoi enthousiast het seizoen 2022. Een legitiem enthousiasme met de exponentiële groei van onze klantcijfers en de ongelooflijke kracht van onze gemeenschap van gepassioneerde beoefenaars. Een enthousiasme dat nog versterkt werd door de eerste overwinningen van onze kampioenen. Tim Wellens (Team Lotto Soudal) in de Trofeo Serra de Tramuntana en Amaury Capiot (Team Arkéa Samsic) in de Grand Prix de La Marseillaise.

Uit deze kampioenen en de partnerschips met professionele teams, haalt Ekoi niet alleen trots, maar ook en vooral de waardevolle lessen die de producten voortdurend zullen verbeteren. Of het nu gaat om technische details, prestaties, comfort en natuurlijk veiligheid en stijl. Er wordt een permanente dialoog tot stand gebracht met atleten die enkele tienduizenden kilometers per jaar op hun naam hebben staan, zowel in koersen als in training. Wat voor onze technici het meest geloofwaardige en meest efficiënte testlaboratorium is.

Het is op basis van deze observatie dat Ekoi in de wereld van Off Road terechtkomt door een samenwerking aan te gaan met het prestigieuze MTB Ploeg Absolute Absalon, dat de Team Factory wordt van het prestigieuze merk BMC. Van de immense Julien Absalon, met zijn lange lijst van overwinningen, tot de inmiddels legendarische Pauline Ferrand-Prévot, meervoudig wereldkampioen en regerend Europees kampioen, we verwachten veel meer dan overwinningen of titels. Feedback en advies via een permanente dialoog zoals Ekoi dat al doet met de Race Teams.

Jean-Christophe Rattel

Glorie en legende

Geboren in Reims, de mythische stad waar ooit de koningen van Frankrijk werden gekroond, houdt de koningin van het vrouwenwielrennen altijd op met legende en glorie. Tot het punt dat ze zich nu voegen bij het prestige van Jeannie Longo of Maria Canins in het gouden album van de geschiedenis van het vrouwenwielrennen. Eeuwig gepassioneerd, mikt ze nu op de enige titel die ontbreekt in haar ongelooflijke palmares. Die van Olympisch kampioen. Interview…

- Pauline, je hebt zojuist deelgenomen aan de officiële presentatie van het BMC MTB Racing mountainbiketeam dat wordt beheerd door de Absolute Absalon-structuur. Wij zijn hier in de Showroom van Ekoi in Fréjus. Ekoi die nu partner en leverancier van het team wordt. Hoe zijn uw relaties met het merk Côte d'Azur, voorgezeten door Jean-Christophe Rattel?

- De beste van de wereld. Echt ! Ekoi-uitrustingen, kleding voor mij, is uitzonderlijk in kwaliteit, comfort en prestaties. Ekoi streeft naar uitstekendheid en bereikt deze ook. En ik waardeer ook de kwaliteit van de dialoog met de technici en stylisten van het merk. Wij vinden dat deze mensen zelf gepassioneerde fietsers zijn. Het is niet alleen voor marketing dat zoveel grote internationale teams Ekoi-producties gebruiken. Het is duidelijk !

- Je draagt de kenmerkende trui van Europees Cross-Country Kampioen. Wat zijn jouw ambities voor het nieuwe seizoen? Er is sprake van een mogelijke terugkeer naar de weg parallel met mountainbiken. Hoe zit het met?

- Ja, ik draag de EK-trui en daar ben ik natuurlijk heel trots op. Ook al heb ik al jaren veel andere onderscheidende truien mogen dragen. Van de regenboog tot de driekleur. Voor 2022, na mijn teleurstelling over de Olympische Spelen, waar technische problemen me verhinderden om deel te nemen aan de strijd om de titel, wil ik positief zijn. Ik zit in het BMC Factory team met Absolute Absalon coaching en structuren. Het is geweldig. Dus ik wil nog steeds vooruitgang boeken en zo vaak mogelijk voor de overwinning gaan. En daarvoor breng ik een revolutie teweeg in mijn training, zowel in intensiteit als in kwaliteit. Deze winter heb ik voor het eerst aan bodybuilding gedaan. En de kracht is er. En ik wissel racefiets en MTB af. Dat is al een antwoord op je vraag. Want ja, ik ga ook op de weg fietsen. Ook als mountainbiken de prioriteit blijft. Ik zal deelnemen aan de klassiekers die ik leuk vind. Parijs-Roubaix, de « Flèche wallonne » die ik al won, en de Ronde van Vlaanderen. Drie spannende avonturen. En mountainbike kant zal ik niet op mijn lauweren in slaap vallen. Ik ga voor een nieuwe titel en overwinningen. Om het momentum weer op gang te krijgen.

- Precies, het hoofddoel zouden het niet de Olympische Spelen van Parijs over twee jaar zijn? Al is er tegen die tijd ook de terugkeer van de Tour de France voor vrouwen.

- Wat de Tour betreft, groet ik het initiatief van Christian Prudhomme en Marion Rousse. Maar deze Tour, die te regionaal is, lijkt me niet echt overeen te komen met wat het meisjespeloton wil. Ik zal niet deelnemen. Maar als morgen het parcours zou lijken op dat van de mannen, sta ik zeker aan de start. Wat de Olympische Spelen betreft, dat blijft natuurlijk mijn hoofddoel. Ik zal er alles aan doen om in vorm te komen voor de dag van het Cross-Country evenement. Na drie deelnames en drie teleurstellingen, waarom niet eindelijk een gouden medaille?

Het was in Fréjus, bij Ekoï, dat Julien Absalon en David Zurcher (CEO van BMC) het nieuwe BMC MTB Racing-team presenteerden, met 5 renners, waaronder Pauline Ferrand-Prévot en Filipo Colombo.

Voor het vierde jaar van zijn bestaan bevestigt het team van de dubbele Olympisch kampioen Julien Absalon zijn wens en ambitie om zich permanent aan de top van de wereld cross-country mountainbiken te vestigen. BMC, een belangrijke partner sinds de oprichting van de ploeg, hernieuwt zijn steun door zijn materiële en financiële investeringen in de structuur opnieuw te versterken. Het team bevestigt ook zijn stabiliteit door al zijn renners van vorig jaar te behouden en door de vice-kampioen van de wereld categories beloften te integreren: de Italiaan Juri Zanotti.

"Ik wil meer dan wat dan ook een titel van Olympisch kampioen aan mijn record toevoegen"
Pauline Ferrand-Prévot

Al beschouwd als het officiële team van het Zwitserse merk BMC, zet het Absolute Absalon - BMC-team in 2022 een nieuwe stap en wordt BMC MTB Racing.

"Na drie jaar samenwerking wilden we nog dichter bij onze hoofdsponsor komen", legt Paul Foulonneau, communicatiemanager uit. Deze verandering van identiteit wordt ook verklaard door de wens van BMC om nog wat meer te investeren in mountainbiken en het team, door het aanbieden van ons nog meer financiële, materiële en personele middelen."

De investering van BMC omvat met name de creatie van een gloednieuwe paddock die het team in staat zal stellen om in de best mogelijke omstandigheden te werken aan de MTB World Cup-rondes.

De komst van de Italiaan Juri Zanotti markeert ook de internationale ambities van het team. "Juri is een veelbelovende jongeling en hij koos voor BMC voor zijn allereerste seizoen bij de Elites", merkt Julien Absalon op. Merk op dat Juri Zanotti vorig jaar op de tweede plaats eindigde bij de U23 MTB Wereldkampioenschappen in Val di Sole (ITA) en datzelfde jaar de titel van Italiaans U23-kampioen won.

Aan de sponsorkant is het nu Ekoï die de piloten van BMC MTB Racing gaat uitrusten. Het hele personeelsbestand zal race- en trainingstruien en -broeken hebben, terwijl de mannen ook zullen profiteren van helmen en brillen die zijn ontwikkeld door het Franse merk.

Het team zal zich dan hergroeperen voor de start van het schooljaar op de klassieke reeks van Spaanse koersen Chelva (20 februari) / Banyolès (26-27 februari).

Lotto Soudal ( helmen en brillen ) - Qhubeka Assos ( helmen) - Arkea Samsic ( textiel en helmen) - Cofidis ( helmen en brillen) - Euskaltel Euskadi ( helmen en brillen) - Saint-Michel Auber ( textiel en brillen) - KMC Orbea ( textiel, helmen, brillen)

Philippe Gilbert - Elia Viviani - Nacer Bouhanni - Nairo Quintana - Warren Barguil - Caleb Ewan

Freddy Maertens - Claudio Chiapucci - Laurent Jalabert - Pedro Delgado - Miguel Indurain