Lotto Soudal in de Vuelta

Hier zijn de acht renners van Lotto Soudal die zullen proberen een etappe te winnen in de 76e editie van de Ronde van Spanje: Steff Cras (25), Frederik Frison (29), Matthew Holmes (27), Andreas Kron (23), Sylvain Moniquet (23), Harm Vanhoucke (24), Maxim Van Gils (21) en Florian Vermeersch (22). Kron, Moniquet, Van Gils en Vermeersch zullen hun eerste rondjes in een grand tour rijden. De Vuelta begint met een proloog in de straten van Burgos op zaterdag 14 augustus en zal drie weken later in Santiago de Compostela eindigen met een individuele tijdrit. Sportdirecteur Nikolas Maes geeft details over de selectie van Lotto Soudal voor de laatste grote ronde van het seizoen.

"Door de afwezigheid van Caleb Ewan en Jasper De Buyst hebben wij onze selectie voor de Ronde van Spanje moeten wijzigen. De ploeg is meer op de bergen gericht," begint Nikolas Maes. "Jongens als Andreas Kron en Harm Vanhoucke hebben vaak laten zien dat zij tot grootse dingen in staat zijn als de weg omhoog gaat. Zij zullen worden bijgestaan door Steff Cras, Matthew Holmes, Sylvain Moniquet en Maxim Van Gils. Met Frederik Frison en Florian Vermeersch zal onze ploeg ook over twee sterke renners beschikken. Onze selectie heeft niet veel ervaring in de grote rondes, maar het zijn wel allemaal renners met veel potentieel. Ik ben er zeker van dat elk van hen de kans zal krijgen om zich in deze Vuelta te tonen. Het is een jonge groep en de renners zullen zeker niet elke dag vooraan kunnen zitten, maar ik denk dat onze doelstelling om een etappe te winnen best haalbaar is. Wij mikken vooral op de overgangsetappes en de topfinales. Op papier zullen er een paar mooie mogelijkheden zijn om ons te laten zien."

Nikolas Maes: "Andreas Kron maakt zijn debuut in de Grand Tour, maar de jonge Deen geeft al blijk van veel maturiteit en met twee overwinningen dit seizoen heeft hij al laten zien waartoe hij in staat is. Andreas zal een van de hoofdrolspelers zijn in de overgangsetappes en in de topfinales. Harm Vanhoucke zal het algemeen klassement van deze Ronde van Spanje links laten liggen om zich te concentreren op etappe-overwinningen. Zijn tweede plaats in de Tour de l'Ain laat zien dat hij momenteel in zeer goede vorm is. "

"Florian Vermeersch zal ook zijn eerste grote ronde rijden. Hij zal proberen zich in de sprints in de strijd te mengen, maar zonder enige druk. Florian zal er ook zijn om zijn ploeggenoten te steunen, maar hij zou ook zijn kaart kunnen spelen in de overgangsfasen. Frederik Frison is altijd een toegevoegde waarde voor ons team geweest, hij zal vooral proberen Florian in de sprints te helpen, maar hij zou ook een goede proloog kunnen rijden of in de kopgroep mee kunnen gaan."

"Matthew Holmes heeft al bewezen dat hij voor een verrassing kan zorgen in de lange overgangsfasen en hij zal zeer zeker nog meer kansen krijgen om zich te laten zien. Maxim Van Gils heeft indruk gemaakt met enkele zeer goede resultaten in zijn eerste maanden als prof. Hij zal wat vrijheid hebben voor zijn allereerste grote tour. Met zijn stootkracht zal hij Andreas Kron zeer goed aanvullen in de moeilijkere afwerkingen. Door Covid heeft Steff Cras dit seizoen nog niet veel kunnen koersen, maar hij leek in de Tour de l'Ain op de weg omhoog te zijn. De Vuelta zou hem perfect moeten liggen. Eerste grote tour ook voor Sylvain Moniquet, maar net als Maxim zal er geen druk op zijn schouders rusten. Ik verwacht echter dat hij zich zal willen laten zien", besluit sportdirecteur Nikolas Maes.