Waarom bestaat de Internationale Route de France Féminine niet meer?

Oude wedstrijd voor vrouwenwielrennen, de Route de France féminine internationale nam afscheid in 2016. Waaruit bestond deze etappekoers? Waarom is het verwijderd van de wereldkalender voor vrouwenwielrennen? We vertellen je alles.

Wat is de Route de France féminine internationale?

Zoals de naam al aangeeft, was de Route de France féminine internationale een wereldwijde wielerwedstrijd exclusief voor vrouwen. De wedstrijd bestond uit een etappekoers waarvan het aantal etappes per jaar varieerde. De rensters streden gedurende 7 tot 10 dagen over een tiental etappes door Frankrijk. Deze dames legden in totaal tussen de 500 en 1000 km af.

Er vonden tien edities plaats tussen 2006 en 2016. Het evenement werd georganiseerd door de maatschappij Routes et Cycles (ORC). In de eerste twee jaar van zijn bestaan stond de wedstrijd in de 2.2-categorie van de UCI vrouwenkalender, waarna het naar een hoger niveau opklom, namelijk 2.1.

2009 markeert een keerpunt in de geschiedenis van de Route de France féminine, terwijl de Grande boucle féminine internationale ten einde loopt. Met de afschaffing van de Tour de l’Aude vrouwenwielrennen het jaar daarop, werd de wedstrijd de belangrijkste etappekoers voor vrouwen in Frankrijk.

Waarom is deze wedstrijd van de kalender verdwenen?

Het ontstaan van dit initiatief is te danken aan de UCI, die in 2006 op zoek was naar kandidaten om een etappekoers in Frankrijk te organiseren. Het doel: het gebrek aan vrouwenwielerwedstrijden op internationaal niveau compenseren.

Helaas behaalde het evenement niet het verwachte succes en liep het leeg voordat het echt van de grond kon komen. De oorzaken: ondermediatisering en te weinig financiering. Na een decennium van vrouwelijke prestaties op het parcours van de Route de France, werd besloten om ermee te stoppen. De wedstrijd was al geannuleerd in 2017 vanwege een ruzie tussen de UCI en de organisatoren. Een tweede annulering in 2018 betekende het einde van de koers: Hervé Gérardin, directeur van de ORC, haalde het definitief van de vrouwenwielersportkalender.

Gezien de moeilijkheden voor vrouwen om even prestigieuze wedstrijden als mannen te rijden, mobiliseren sommigen zich. In 2015 ontstond het collectief “Donnons des elles au vélo J-1”. Het omvat vrouwen die de dag voor de start van het mannelijk peloton het parcours van de Tour de France afleggen. Hun doel: enthousiasme genereren rond het vrouwenwielrennen en een vrouwenetappekoers in Frankrijk voor de professionele elite nieuw leven inblazen.

Het palmares van de wedstrijd

Twintig jaar na de laatste gele trui van Jeannie Longo, een icoon in de geschiedenis van het vrouwenwielrennen, neemt de Route de France het stokje over en lanceert de carrière van verschillende vrouwen, zoals Annemiek van Vleuten, Linda Villumsen en Evelyn Stevens.

De eerste editie in 2006 werd gewonnen door de Zwitserse Linda Villumsen, terwijl de Amerikaanse renster Amber Neben de laatste titel in de wacht sleepte.

Wat betreft het record van etappeoverwinningen, die behoort toe aan de Italiaanse Giorgia Bronzini (9 etappeoverwinningen).

Nu ken je het verhaal van de verdwijning van de Route de France féminine internationale. Wat zou je ervan vinden om meer te weten te komen over het wereldkampioenschap vrouwenwielrennen? Weet je wat de allereerste internationale vrouwenwielerwedstrijd was?