Perché la Route de France femminile internazionale non esiste più?

Antica competizione di ciclismo femminile, la Route de France féminine internationale ha fatto il suo addio nel 2016. In cosa consisteva questa corsa a tappe? Perché è stata rimossa dal calendario mondiale di ciclismo femminile? Vi diciamo tutto.

Cos'è la Route de France femminile internazionale?

Come suggerisce il nome, la Route de France femminile internazionale era una competizione ciclistica di portata mondiale riservata alle donne. La prova consisteva in una corsa a tappe il cui numero variava a seconda degli anni. Le cicliste si sfidavano per 7 a 10 giorni su una decina di tappe attraverso la Francia. Queste atlete percorrevano in totale tra 500 e 1000 km.

Dieci edizioni si sono svolte tra il 2006 e il 2016. L'evento era orchestrato dalla società Routes et Cycles (ORC). Durante i primi due anni di esistenza, la competizione figurava nella categoria 2.2 del calendario femminile UCI, prima di raggiungere il livello superiore, ovvero 2.1.

Il 2009 segna una svolta nella storia della Route de France féminine, mentre la Grande boucle féminine internationale si spegne. Con la soppressione del Tour de l’Aude ciclismo femminile l'anno successivo, la prova diventa la più importante corsa a tappe corsa da donne in Francia.

Perché questa competizione è scomparsa dal calendario?

La nascita di questa iniziativa è da attribuire all'UCI che, nel 2006, cercava candidati per organizzare una corsa a tappe in Francia. Il suo obiettivo: colmare la mancanza di corse ciclistiche femminili a livello internazionale.

Purtroppo, la manifestazione non ha ottenuto il successo sperato e si è esaurita prima ancora di poter decollare. La causa: la sottomedializzazione e i troppi pochi finanziamenti ricevuti. Dopo un decennio di performance femminili sul percorso della Route de France, è stata presa la decisione di porre fine all'evento. La competizione era già stata annullata nel 2017 a causa di un conflitto tra l'UCI e gli organizzatori. Una seconda cancellazione nel 2018 ha segnato definitivamente la fine della corsa: Hervé Gérardin, direttore dell'ORC, l'ha ritirata definitivamente dal panorama ciclistico femminile.

Di fronte alla difficoltà delle donne di disputare corse altrettanto prestigiose quanto quelle degli uomini, alcune persone si mobilitano. Nel 2015, nasce il collettivo « Donnons des elles au vélo J-1 ». Raggruppa donne che si lanciano sul percorso del Tour de France il giorno prima della partenza del plotone maschile. La loro vocazione: creare entusiasmo attorno al ciclismo femminile e far rinascere una prova femminile di corsa a tappe in Francia per l'élite professionale.

Il palmares della prova

Venti anni dopo l'ultimo maglia gialla di Jeannie Longo, figura della storia del ciclismo femminile, la Route de France riprende il testimone e dà una spinta alla carriera di diverse donne, come Annemiek van Vleuten, Linda Villumsen o Evelyn Stevens.

La prima edizione del 2006 fu vinta dalla svizzera Linda Villumsen, mentre la ciclista americana Amber Neben si aggiudicò l'ultimo titolo.

Per quanto riguarda il record di tappe, appartiene all'italiana Giorgia Bronzini (9 successi di tappa).

Ora conoscete la storia della scomparsa della Route de France féminine internationale. Che ne dite di saperne di più sul Campionato del Mondo di Ciclismo Femminile? Sapete qual è stata la prima competizione femminile di ciclismo disputata a livello internazionale?