Il Grande Boucle femminile internazionale

Più organizzata dal 2009, la Grande boucle féminine internationale torna nel 2022 con il nome di Tour de France Femmes con Zwift. L’occasione per Ekoï di ripercorrere la storia di questa corsa a tappe, una delle più grandi competizioni di ciclismo femminile.

Che cos’è la Grande boucle féminine internationale?

La Grande boucle féminine internationale era una corsa ciclistica su strada a tappe disputata in Francia dalle migliori cicliste del gruppo mondiale.

Questa competizione è nata nel 1992 su iniziativa di Pierre Boué e di una delle donne che hanno segnato la storia del ciclismo femminile, la star Jeannie Longo. Si sono tenute 17 edizioni tra il 1992 e il 2009, anno della sua estinzione. Tutte figuravano, con poche eccezioni, nel calendario UCI.

Proprio come per il Tour de France maschile, venivano assegnate maglie distintive:

• la maglia oro per la vincitrice;

• la maglia arlecchino per la miglior scalatrice;

• la maglia smeraldo per la miglior velocista.

L’ex-Tour ciclistico femminile, del suo nome di battesimo, faceva parte dei tre grandi giri femminili insieme al Tour de l’Aude cycliste féminin, oggi scomparso, e al Tour d’Italia femminile (Giro Rosa).

Ripercorriamo la genesi di questa celebre corsa a tappe dedicata alle donne.

Gli inizi della Grande boucle féminine internationale

L’idea di una versione femminile del Tour de France risale a ben prima della nascita della Grande boucle féminine internationale.

La primissima corsa fu organizzata nel 1955 da Jean Leulliot, giornalista dell’hebdomadaire Route et Piste, prima ancora della prima competizione femminile di ciclismo in campionato del mondo. Ma bisognerà attendere 29 anni dopo questo tentativo per ottenere la creazione ufficiale di una prova femminile da parte della Société du Tour de France, l’organizzatrice del Tour de France per gli uomini. Le donne corrono così in apertura della corsa maschile. Sebbene le cicliste siano costrette a percorrere solo gli ultimi 60 chilometri delle tappe maschili, il ciclismo femminile inizia a evolversi in Francia, grazie a Félix Lévitan, che è all’origine della riabilitazione della prova.

Dal 1984 al 1989, questo Tour de France femminile fa nascere le prime rivalità femminili. La campionessa francese Jeannie Longo e l’italiana Maria Canins si contendono la vittoria, finendo ogni anno dal 1985 nei primi due posti del podio. Abbandonato per ragioni economiche, il Tour femminile viene trasformato dall’organizzazione in un tour della comunità europea ed economica. Quattro anni dopo, anche il Tour della CEE femminile si esaurisce.

La nascita del Tour ciclistico femminile

È in questo contesto che l’iniziativa di Jeannie Longo e Pierre Boué prende vita con il Tour ciclistico femminile. Tuttavia, il percorso è caotico per gli organizzatori: la Société du Tour de France non rende loro la vita facile e fa valere il suo monopolio. Infatti, quest'ultima detiene i diritti sul termine "tour", il che costringe i fondatori a rinominare la competizione "Grande boucle internationale féminine". La maglia gialla, anch'essa coinvolta, diventa la maglia oro.

Le tensioni proseguono con la Société du Tour de France, divenuta Amaury Sport Organisation (ASO), e l’UCI, e si accumulano le difficoltà finanziarie e organizzative. Le partecipanti puntano il dito contro la cattiva qualità degli hotel, il tempo di trasferimento tra le tappe o ancora il mancato pagamento dei premi di corsa. La Grande boucle féminine si spegne definitivamente dopo l’edizione del 2009, lasciando sola la Route de France féminine nel panorama delle corse a tappe per le donne.

Una nuova edizione nel 2022: il Tour de France Femmes con Zwift

Ma la Grande boucle internationale féminine non ha detto la sua ultima parola. Nel 2022, il Tour de France per le donne fa il suo grande ritorno!

Sostituisce così la Course by le Tour de France istituita dal 2014. Questa corsa di un giorno si svolgeva in apertura dell’ultima tappa del Tour de France e consisteva in un circuito disputato sugli Champs-Élysées.

Una sfida economica che si basa in gran parte sul potenziale mediatico della prova. L’obiettivo: ricreare una prova "che possa vivere 100 anni", secondo le parole di Christian Prudhomme.

L’albo d’oro della Grande boucle internationale féminine

Le donne più titolate della Grande boucle internationale féminine sono l’italiana Fabiana Luperini e la spagnola Joane Somarriba, con tre vittorie ciascuna.

La ciclista britannica Emma Pooley è l’attuale detentrice del titolo, in data dell’ultima edizione del 2009.

Ecco le campionesse delle 17 edizioni:

• 1992: Leontien van Moorsel (Paesi Bassi);

• 1993: Leontien van Moorsel (Paesi Bassi);

• 1994: Valentina Polkhanova (Russia);

• 1995: Fabiana Luperini (Italia);

• 1996: Fabiana Luperini (Italia);

• 1997: Fabiana Luperini (Italia);

• 1998: Edita Pučinskaitė (Lituania);

• 1999: Diana Žiliūtė (Lituania);

• 2000: Joane Somarriba (Spagna);

• 2001: Joane Somarriba (Spagna);

• 2002: Zinaida Stahurskaia (Bielorussia);

• 2003: Joane Somarriba (Spagna);

• 2004: edizione annullata;

• 2005: Priska Doppmann (Svizzera);

• 2006: Nicole Cooke (Regno Unito);

• 2007: Nicole Cooke (Regno Unito);

• 2008: Christiane Soeder (Austria);

• 2009: Emma Pooley (Regno Unito).

Ecco fatto, ora sai tutto sulla Grande boucle internationale féminine. Adesso, che ne dici di saperne di più sul Campionato del mondo di ciclismo femminile?