Premiers tours de roues, premières victoires !

Après l’émotion de l’année 2021, celle des 20 ans, Ekoi aborde avec enthousiasme la saison 2022. Un enthousiasme légitime avec la croissance exponentielle de nos chiffres clients et la force incroyable constituée par notre communauté de pratiquants passionnés. Un enthousiasme encore renforcé par les premières victoires de nos champions. Tim Wellens (Team Lotto Soudal) sur le Trofeo Serra de Tramuntana et Amaury Capiot (Team Arkéa Samsic) sur le Grand Prix de La Marseillaise.

De ces champions et des partenariats noués avec les Teams professionnels, Ekoi tire non seulement une fierté, mais aussi et surtout les enseignements précieux qui vont faire progresser sans cesse les produits. Qu’il s’agisse de technicité, de performance, de confort et naturellement de sécurité et de style. Un dialogue permanent est établi avec des athlètes ayant à leur actif plusieurs dizaines de milliers de kilomètres annuels parcourus aussi bien en course qu’à l’entrainement. Ce qui pour nos techniciens constitue le plus crédible et le plus performant des laboratoires d’essais.

C’est en partant de ce constat que Ekoi arrive dans l’univers du Off Road en engageant un partenariat avec le prestigieux Team VTT Absolute Absalon, qui devient le Team Factory de la prestigieuse marque BMC. De l’immense Julien Absalon, au palmarès historique, à la désormais mythique Pauline Ferrand-Prévot, pluri-championne du Monde et Championne d’Europe en titre, nous attendons bien plus que des victoires ou des titres. Des retours et des conseils au travers d’un dialogue permanent comme Ekoi le fait déjà avec les Teams route.

Jean-Christophe Rattel

La gloire et la légende

Native de Reims, la mythique cité où étaient autrefois sacrés les Rois de France, la Reine du cyclisme féminin n’en finit plus de côtoyer la légende et la gloire. Au point de rejoindre désormais le prestige de Jeannie Longo ou Maria Canins dans l’album d’or de l’histoire du cyclisme féminin. Éternelle passionnée, elle vise désormais le seul titre qui manque à son incroyable palmarès. Celui de Championne Olympique. Entretien…

- Pauline vous venez de participer à la présentation officielle du team VTT BMC MTB Racing géré par la structure Absolute Absalon. Nous sommes dans le cadre du Show Room Ekoi à Fréjus. Ekoi qui devient désormais partenaire et fournisseur du team. Comment se passent vos relations avec la marque azuréenne présidée par Jean-Christophe Rattel ?

- Le mieux du Monde. Vraiment ! Les équipements Ekoi, les vêtements pour ce qui me concerne, sont exceptionnels de qualité, de confort et de performance. Ekoi vise l’excellence et y parvient. Et j’apprécie aussi la qualité du dialogue avec les techniciens et les stylistes de la marque. On sent que ces gens sont eux-mêmes des cyclistes passionnés. Ce n’est pas pour le seul marketing que tant de gros teams internationaux utilisent les productions Ekoi. C’est une évidence !

- Vous portez le maillot distinctif de Championne d’Europe de Cross-Country. Quelles sont vos ambitions pour la nouvelle saison ? On parle d’un éventuel retour à la route en parallèle avec le VTT. Qu’en est-il ?

- Oui je porte le maillot de Championne d’Europe et j’en suis naturellement très fière. Même si j’ai déjà eu l’occasion de porter des années durant de multiples autres maillots distinctifs. De l’arc en ciel au tricolore. Pour 2022, après ma déception des JO où des problèmes techniques m’ont empêché de me mêler à la lutte pour le titre, je veux positiver. Je suis dans le team Factory de BMC avec l’encadrement et les structures Absolute Absalon. C’est génial. Alors je veux encore progresser et viser aussi souvent que possible la victoire. Et pour cela je révolutionne mon entrainement, aussi bien en intensité qu’en qualité. Cet hiver, pour la première fois j’ai fait de la musculation. Et la puissance est là. Et j’alterne route et VTT. Ce qui est déjà une réponse à votre question. Car oui je vais courir sur route aussi. Même si la VTT demeure la priorité. Je vais participer aux classiques que j’aime. Paris-Roubaix, la Flèche Wallonne que j’ai déjà gagné, et le Tour des Flandres. Trois aventures enthousiasmantes. Et côté VTT je ne vais pas m’endormir sur mes lauriers. Je viserai un nouveau titre et des victoires. Pour remettre en route la dynamique.

- Justement le grand objectif ne serait-il pas les JO de Paris dans deux ans ? Même si d’ici là il y aura aussi le retour du Tour de France féminin.

- Pour ce qui est du Tour, je salue l’initiative de Christian Prudhomme et de Marion Rousse. Mais ce Tour au parcours trop régional ne me semble pas vraiment correspondre à ce que désire le peloton des filles. Je n’y participerai pas. Mais si demain le parcours devait ressembler à celui des hommes, je serai sûrement au départ. Pour ce qui est des JO, évidemment cela reste mon grand objectif. Je ferai tout pour arriver en forme pour le jour de l’épreuve Cross-Country. Après trois participations et trois déceptions, pourquoi pas enfin une médaille d’or ?

C’est à Fréjus, chez Ekoï que Julien Absalon et David Zurcher (PDG de BMC) ont présenté la nouvelle équipe BMC MTB Racing, centrée sur 5 pilotes dont Pauline Ferrand-Prévot et Filipo Colombo.

Pour sa quatrième année d’existence, l’équipe du double Champion Olympique Julien Absalon, confirme sa volonté et son ambition de s’installer durablement au sommet du VTT Cross-Country mondial. BMC, partenaire majeur depuis la création de la formation, renouvelle son soutien en renforçant une fois de plus ses investissements matériels et financiers dans la structure. L’équipe confirme également sa stabilité en conservant tous ses coureurs de l’an passé et en intégrant le vice-champion du monde espoir : l’italien Juri Zanotti.

« Je désire plus que tout ajouter un titre de Championne Olympique à mon palmarès »
Pauline Ferrand-Prévot

Déjà considérée comme l’écurie officielle de la marque helvète BMC, l’équipe Absolute Absalon - BMC franchit un nouveau cap en 2022, et devient BMC MTB Racing.

"Après trois ans de collaboration, nous avions à cœur, de nous rapprocher encore un peu plus de notre sponsor principal, explique Paul Foulonneau, responsable communication. Ce changement d'identité s’explique aussi par une volonté de BMC de s’investir encore un peu plus dans le VTT et le Team, en nous offrant encore plus de moyens financiers, matériels et humains."

L’investissement de BMC couvre notamment la création d’un tout nouveau paddock qui permettra à l’équipe de travailler dans les meilleures conditions possibles sur les manches de Coupe du Monde de VTT.

L’arrivée de l’italien Juri Zanotti marque aussi les ambitions internationales de l’équipe. «Juri est un jeune très prometteur et il a choisi BMC pour effectuer sa toute première saison chez les Elites» note Julien Absalon. Notons que Juri Zanotti a terminé à la seconde place des Championnats du Monde VTT U23 l’an passé à Val di Sole (ITA) et remporte le titre de Champion d’Italie U23 cette même année.

Côté sponsors, c’est désormais Ekoï, qui équipera les pilotes du BMC MTB Racing. L’ensemble de l'effectif disposera de maillots et cuissards de course et d’entraînement, tandis que les hommes bénéficieront également de casques et de lunettes développés par la marque française.

L’équipe se regroupera ensuite pour la rentrée des classes sur le classique enchaînement de courses espagnoles Chelva (20 février) / Banyolès (26-27 février).

Lotto Soudal ( casques et lunettes) - Qhubeka Assos (casques) - Arkea Samsic (textiles et casques) - Cofidis (casques et lunettes) - Euskaltel Euskadi (casques et lunettes) - Saint-Michel Auber (textiles et lunettes) - KMC Orbea (textiles, casques, lunettes)

Philippe Gilbert - Elia Viviani - Nacer Bouhanni - Nairo Quintana - Warren Barguil - Caleb Ewan

Freddy Maertens - Claudio Chiapucci - Laurent Jalabert - Pedro Delgado - Miguel Indurain