La Gran Vuelta femenina internacional

Más organizada desde 2009, la Grande boucle féminine internationale regresa en 2022 bajo el nombre de Tour de France Femmes con Swift. La ocasión para Ekoï de repasar la historia de esta carrera por etapas, una de las más grandes competiciones de ciclismo femenino.

¿Qué es la Grande boucle féminine internationale?

La Grande boucle féminine internationale era una carrera ciclista en ruta por etapas disputada en Francia por las mejores corredoras del pelotón mundial.

Esta competición nació en 1992 bajo el impulso de Pierre Boué y de una de las mujeres que ha marcado la historia del ciclismo femenino, la estrella Jeannie Longo. Se celebraron 17 ediciones entre 1992 y 2009, año de su extinción. Todas figuraban, con algunas excepciones, en el calendario UCI.

Al igual que en el Tour de France masculino, se otorgaban maillots distintivos:

• el maillot oro para la ganadora ;

• el maillot arlequín para la mejor escaladora ;

• el maillot esmeralda para la mejor sprinter.

El ex-Tour ciclista femenino, de su nombre de bautismo, formaba parte de los tres grandes tours femeninos junto al Tour de l’Aude cycliste féminin, hoy desaparecido, y el Tour de Italia femenino (Giro Rosa).

Volvamos a los orígenes de esta célebre carrera por etapas dedicada a las mujeres.

Los inicios de la Grande boucle féminine internationale

La idea de una versión femenina del Tour de France se remonta mucho antes del nacimiento de la Grande boucle féminine internationale.

La primera carrera fue organizada en 1955 por Jean Leulliot, periodista del semanario Route et Piste, antes incluso de la primera competición femenina de ciclismo en campeonato del mundo. Pero habrá que esperar 29 años después de este intento para obtener la creación oficial de una prueba femenina por la Société du Tour de France, la organizadora del Tour de France para los hombres. Las mujeres corrían así en preámbulo de la carrera masculina. Aunque las corredoras estaban limitadas a recorrer únicamente los últimos 60 kilómetros de las etapas masculinas, el ciclismo femenino comienza a evolucionar en Francia, y esto gracias a Félix Lévitan, el artífice de la rehabilitación de la prueba.

De 1984 a 1989, este Tour de France femenino hace surgir las primeras rivalidades femeninas. La campeona francesa Jeannie Longo y la italiana Maria Canins luchan por la victoria, terminando cada año desde 1985 en los dos primeros lugares del podio. Abandonado por razones económicas, el Tour femenino se metamorfosea en un tour de la comunidad europea y económica. Cuatro años después, el Tour de la CEE femenino también se desvanece.

El nacimiento del Tour ciclista femenino

Es en este contexto que la iniciativa de Jeannie Longo y Pierre Boué ve la luz con el Tour ciclista femenino. Sin embargo, el recorrido es caótico para los organizadores: la Société du Tour de France no les facilita la vida y hace valer su monopolio. De hecho, esta última posee los derechos del término "tour", lo que obliga a los fundadores a renombrar la competición como "Grande boucle internationale féminine". El maillot amarillo, igualmente afectado, se convierte en el maillot oro.

Las tensiones continúan con la Société du Tour de France, convertida en Amaury Sport Organisation (ASO), y la UCI, las dificultades financieras y de organización se acumulan. Las participantes señalan la mala calidad de los hoteles, el tiempo de traslado entre las etapas o incluso el impago de los premios de la carrera. La Grande boucle féminine se extingue definitivamente tras la edición de 2009, dejando sola a la Route de France féminine en el panorama de carreras por etapas para damas.

Una nueva edición en 2022: el Tour de France Femmes con Zwift

Pero la Grande boucle internationale féminine no ha dicho su última palabra. ¡En 2022, el Tour de France para mujeres hace su gran regreso!

Así sustituye a la Course by le Tour de France establecida desde 2014. Esta carrera de un día se celebraba en preámbulo de la última etapa del Tour de France y consistía en un circuito disputado en los Campos Elíseos.

Un desafío económico que depende en gran medida del potencial mediático de la prueba. El objetivo: crear una prueba "que pueda vivir 100 años", según las palabras de Christian Prudhomme.

El palmarés de la Grande boucle internationale féminine

Las mujeres más laureadas de la Grande boucle internationale féminine son la italiana Fabiana Luperini y la española Joane Somarriba, con tres victorias cada una.

La ciclista británica Emma Pooley es la actual titular del título, a fecha de la última edición de 2009.

Estas son las campeonas de las 17 ediciones:

• 1992: Leontien van Moorsel (Países Bajos);

• 1993: Leontien van Moorsel (Países Bajos);

• 1994: Valentina Polkhanova (Rusia);

• 1995: Fabiana Luperini (Italia);

• 1996: Fabiana Luperini (Italia);

• 1997: Fabiana Luperini (Italia);

• 1998: Edita Pučinskaitė (Lituania);

• 1999: Diana Žiliūtė (Lituania);

• 2000: Joane Somarriba (España);

• 2001: Joane Somarriba (España);

• 2002: Zinaida Stahurskaia (Bielorrusia);

• 2003: Joane Somarriba (España);

• 2004: edición anulada;

• 2005: Priska Doppmann (Suiza);

• 2006: Nicole Cooke (Reino Unido);

• 2007: Nicole Cooke (Reino Unido);

• 2008: Christiane Soeder (Austria);

• 2009: Emma Pooley (Reino Unido).

Ahora sabes todo sobre la Grande boucle internationale féminine. ¿Qué te parece aprender más sobre el Campeonato del Mundo de ciclismo femenino?